Su-27 i njegove verzije spadaju među najimpresivnije i najsvestranije borbene zrakoplove u svijetu, projektiran kako bi nadmašio proslavljeni F-15C. Rođen u posljednjim godinama Hladnog rata, Su-27 nije imao jednostavan život. Početni dizajn patio je od ozbiljnih problema. A kad je raspad Sovjetskog saveza ugrozio njegov razvoj, ostao je bez prilike da se dokaže kao jedan od najboljih zrakoplova u svijetu.
Su-27 je namijenjen borbi zrak-zrak. Naoružan raketama serije R-27 (AA-10), Su-27 ima impresivne sposobnosti borbe izvan vidljivog dometa (BVR). Istovremeno, ciljnik ugrađen na kacigu i IC raketa R-73 (AA-11) s velikom mogućnošću ispaljivanja izvan uzdužne osi zrakoplova, udružene s velikim potiskom i mogućnošću održavanja zaokreta, zrakoplovu Su-27 daju veliku moć u oštroj zračnoj borbi. Manevriranje pri visokim napadnim kutovima (AoA) pilotu pomaži pri usmjeravanju naoružanja prema neprijatelju. I na kraju, njegova velika interna količini goriva održava ga u zraku i dok ostali lovci lete na posljednjim kapima. Naoružan je s deset raketa zrak-zrak, što mu pruža impresivan "udar".
Klevetnici kritiziraju avioniku i izgled kabine, navodeći ograničene mogućnosti praćenja i zahvaćanja višestrukih ciljeva, veliku ovisnost o zemaljskoj kontroli presretanja (GCI) i visokoj opterećenosti pilota. Međutim, pasivni elektrooptički sustav (EOS) omogućuje zrakoplovu Su-27 pronalaženje ciljeva bez odašiljanja bilo kakvih radarskih zračenja koja bi mogla upozoriti cilj. I dalje se vode rasprave jesu li manevri pri velikim napadnim kutovima, kao što su klizanje repom i slavna "kobra", korisni kao borbena taktika ili samo akrobatski manevri za impresioniranje publike.
Pilot zrakoplova Su-27 mora imati na umu kako veliki unutarnji kapacitet goriva, zbog kojeg mu nisu potrebni vanjski spremnici, može od Su-27 učiniti jako lošeg borca u bliskoj zračnoj borbi ako su ti spremnici napunjeni do vrha.
Autorska prava na prijevod: Renato Pavičić, Croatian Lock On Support, http://lockonhr.com/